聚丙烯酸钠大多以丙烯酸为原料经氢氧化钠中和后再经聚合而得到。还可用其它单体与丙烯酸钠进行共聚，对聚丙烯酸钠的性能进行改性，合成具有特殊性能的聚丙烯酸钠共聚物。聚丙烯酸钠在食品制造业中有着重要作用，这是一种性价比十分高的食品添加剂，有相应的国家标准。
要说起在食品制造业中的应用，聚丙烯酸钠具有增稠、乳化、赋形、膨化、稳定等多种功能其黏度约为CMC、海藻酸钠的15～20倍,可代替CMC、明胶、琼脂、海藻酸钠的作用,它可以降低生产成本，提高食品等级，改善口感,延长保质期。本品作为增稠剂，可用于多种食品，建议添加量0.1%～0.2%主要用途举例如下。
在面制品行业中的应用，比如方便面、面条类、各类专用面粉、烘焙食品等面粉制品中,具有增强原料面粉中的蛋白质粘结力，防止可溶性淀粉和营养成分渗出，提高面团的延展性，改善口感和风味，抑制面包等食品因自然干燥引起的老化现象。
